чехов демократические идеи и лозунги борьбы против абсолютизма. Это была пора, когда Гавличек Боровский выступает со своими едкими сатирами, высмеивающими австрийский абсолютизм, Йозеф Каэтан Тыл активно работает в области создания национального народного театра, Эрбен, путешествуя по Чехии, изучает архивы, собирает исторические памятники, записывает народные песни, легенды и сказки. Манес встречался с ними у своего друга Людвига Риттерс-берга - композитора, писателя и критика. Риттерс-берг прокламировал тезис, что искусство должно стоять ближе к народу, к родной земле и ее истокам.
В эту пору в Праге побывали Лист и Берлиоз, и уехали, очарованные чешскими народными мелодиями и песнями. Чешская музыка зазвучала не только в Чехии, но и далеко за ее пределами. Общий подъем национальной культуры сильно влиял на впечатлительную натуру Манеса. Всем своим существом он тянется к тому, чтобы по-настоящему увидеть, узнать и острее почувствовать родную ему страну. Еще мальчиком он бродил по ней вместе с отцом, и теперь зрелым человеком снова отправляется в путешествие по своей земле.
С этого времени подобные скитания по Чехии будут неотделимы от жизненного пути Манеса; он находит вдохновение в общении с простым народом, его увлекают просторы родины, ее тихие и лирические уголки. Манес ставит перед собой задачу создать произведения, проникнутые чешским духом, подлинно национальные и народные.
Направление его первого путешествия, в которое он отправляется в 1846 году,- Морава и ее окрестности, Тешинский край, северная Словакия, Галич, Краков. Художник с этюдником за плечами, с дорожной палкой в руке широко открытыми глазами смотрит на мир, раскрывающийся перед ним, изучает уклад жизни, обычаи, одежду, утварь, жилища родного народа. Он жадно собирает материал о людях своего края, вслушивается в народные песни и предания, зарисовывает все, что может ему пригодиться в дальнейшей работе. Его альбомы и записные книжки наполняются множеством зарисовок народной одежды, ее деталей, видами той или иной местности, эскизами построек и улочек, которые перемежаются с набросками отдельных композиций. При зарисовках одежды Манес никогда не представляет ее отдельно от человека - характерный облик жителя в типичном платье у Манеса всегда воспринимается как одно неразрывное целое. Странствия молодого художника несказанно обогащают его, дают ценный материал для будущего творчества. В сущности, Манес вступает на новую дорогу: покончив с юношеским романтическим периодом, он стремится теперь ближе и серьезнее узнать свой народ, понять его жизнь и запросы, его чаяния и стремления. И это помогает ему в дальнейшем вступить на реалистический путь развития, стать одним из первых создателей национальной школы в изобразительном искусстве.
По возвращении в Прагу накануне революции 1848 года Манес целиком погружается в жизнь родного города. В народе все бурлило и кипело. Передовая интеллигенция была возбуждена. Говорили и писали о свободе, о национальной независимости. «Будители» вели большую работу. Манес также горячо откликнулся на революционные события 1848-1849 годов. Революция поставила перед ним конкретные жизненные задачи, ближе столкнула его с общественными вопросами. Мастер вступает в художественную секцию патриотического чешского национального объединения «Славянская липа». Он выполняет рисунок для обложки выпускаемого обществом журнала «Униа словьянска», вместе с другими художниками расписывает знамена национальной гвардии, отряды которой сражались на баррикадах Праги с австрийскими императорскими войсками князя Виндишгреца в июньские дни 1848 года.
В это бурное революционное время несколько передовых художников во главе с Йозефом Манесом - Я. Чермак (1830-1878), И. Хеллих (1807-1880) и другие идут на прямой разрыв с Академией и организуют новое самостоятельное национальное художественное общество «Объединение художников». Главной его целью было «способствовать художественному просвещению народа и тем самым укреплять национальное самосознание».
По поручению нового общества Манес отправляется в Кромержиж, где происходили заседания рейхстага, чтобы запечатлеть портреты участников заседания. Сохранилось три портрета чешских депутатов - Штробаха, Пинкаса и Ригера, из которых большой выразительностью и репрезентативностью отличается портрет последнего. Это обобщенный портрет - тип передового общественного деятеля, каким его представлял в ту пору Манес. Монументальность и героическая трактовка образа народного политического деятеля, уверенная реалистическая манера исполнения характеризуют этот портрет.
Большое значение в понимании общественной роли искусства имела для Манеса статья его друга - критика Риттерсберга, опубликованная в журнале «Цветы и плоды» за 1848 год. В ней критик призывал чешских художников идти в народ, чтобы в деревне искать и изучать лучшие качества национального характера. «Кому живопись до сих пор ничего не говорит, пусть пойдет и посмотрит во все глаза на свой народ», - писал он.
Три портрета, созданные в Кромержиже, в какой-то мере лишь эпизод в тогдашней жизни художника; важнее для него были те наблюдения, которые он жадно впитывал в процессе общения с окружавшей его жизнью, с простыми людьми этого небольшого провинциального городка. Манес в это время очень много рисует. Наброски с изображениями парней и девушек с Ганы, пейзажи, портретные этюды наполняют его альбомы. На основе этого богатого материала мастером была исполнена одна из этапных работ - литография «Медовый месяц на Гане». Она появилась в 1849 году как премия, которая должна была раздаваться членам художественного объединения.
Показательно, что Манес обращается к литографии, той графической технике, которая по самому своему характеру предназначена для массового распространения и действительно распространялась в народе в сотнях оттисков. Не без доли идеализации, но вместе с тем очень искренне и просто художник изображает молодую крестьянскую чету. Парень и девушка едут в повозке, запряженной резвой лошадкой, по дороге вдоль дружных пшеничных всходов. Чувствуется широта и простор возделанных полей, окружающих этих простых, влюбленных друг в друга, счастливых и красивых детей земли. В этой литографии Манес, в сущности, впервые вводит в изобразительное искусство Чехии XIX века образы людей труда, которые станут в дальнейшем главными героями его произведений.
Во время наступающей реакции, после подавления восстания, поднятого народом, в Праге объявляется военное положение, начинаются ожесточенные политические и национальные гонения. Многие деятели искусства и культуры покидают родину, уезжают в Париж и иные города. Манес остается верен своей Чехии. Это пора, когда художник испытывает не только боль общественных невзгод, по и глубокую горечь личных переживаний,- разрыв с любимой девушкой.
Чтобы на время забыть Прагу, целиком уйти в работу, Манес отправляется в поместье Сильва-Тарукки, расположенное на живописных берегах реки Ганы. Тарукки давно были знакомы с семьей Манесов. Отец Йозефа давал уроки рисования младшим членам семьи Тарукки, это сблизило художника с богатой либерально настроенной дворянской фамилией. Йозефа неоднократно приглашали погостить в красивую усадьбу. Здесь, в поместье, называвшемся «Чехи на Гане», Манес исполняет в первой половине 50-х годов несколько небольших живописных и акварельных работ. Это полотна: «Звездная ночь», «Приезд гостя», «При лунном свете», «Влюбленные», «За чтением», «Летом», цикл из
